支撑肉鸡产业发展的3个支柱如同下图南美Gaucho牧民椅子的三条腿。一条是肉鸡的成本费用，一条是消费者的收入，第三条是消费者食用肉鸡的意愿和偏好。
肉鸡成本
在最近的几个世纪里，肉鸡产业在降低成本费用方面取得了显著的成绩。包括品种基因、疾病控制和廉价的作物等在内的一系列措施使得这一工作得到很好的完成。下面表格中数据表现出来的肉鸡基因方面的迅猛进步，我想读者都已经相当熟悉了。在1925年，活重达到区区的1公斤，就需要16周的生长期，而现在，短短的42天之内，活重即可达到2.5公斤。在饲料转化率方面，发生了同样重要的进步，饲料转化率由4.7改进到1.7。种种迹象表明，在未来的几十年中，基因改良虽然不会像20世纪那样产生巨大的飞跃，但仍将继续进步。
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年份 |
重量 |
饲料转化率 |
死淘率 |
日龄 |
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1925 |
1.0 |
4.7 |
18 |
112 |
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1965 |
1.6 |
2.4 |
6 |
63 |
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2005 |
2.4 |
1.7 |
4 |
42 |
同时，农作物基因和耕种方面的巨大进步，对降低行业成本方面，也做出了巨大贡献。在20世纪，由于优良的种子，大型的农场，现代机械化的耕作和相对廉价的肥料等一系列因素，使得农作物价格下降幅度高达75％之巨。
不幸的是，在21世纪的刚开始，由于大量的农作物用来生产生物燃料，农作物价格上涨（与作物基因无关）。占美国谷物总量30％之巨的粮食供应，突然消失，这使得所有谷物的成本加倍，严重影响了世界畜牧产业。
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2000年时统计的芝加哥玉米价格（美元/吨） | |
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1900年 |
400 |
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2000年 |
100 |
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2010年 |
200 |
肉鸡和饲料作物基因的改进，及其他先进技术的共同进步，使得生产每公斤活鸡的成本由1940年时的3美元，降低到区区的0.55美元。不幸的是，目前饲料作物成本的突然升高，比基因和其他方面降低成本方面的幅度要大的多。结果，活鸡生产成本到2010年时，可能要返回到1980年时的水平。由于在全球范围的利用粮食制造燃料，在这20年里，最后三年的成本上涨一下子就抹平了整个过程中为降低活鸡生产成本所做出的成绩。尽管这些数据是来自美国政府，但其他国家在肉鸡生产费用方面的情况，也都是类似的。
图中每公斤活鸡的生产费用是根据不同通货膨胀水平，按照2000年时的物价水平修正后的
